C’est en voulant sauver son fils Télémaque qu’Ulysse affronte et terrasse Cyclope, l’un des fils de Zeus. Et c’est bien là le malheur du héros, puni pour avoir osé défier les dieux. Ulysse erre depuis dans l’espace à bord de l’Odysséus accompagné de son fils, mais aussi de Thémis et de Nono. Son équipage, toujours en vie, dort alors que la petite équipe affronte de multiples dangers et se retrouve victime de nombreux piège.

Ainsi commence l’histoire d’Ulysse au 31ème siècle. Une ère où la technologie la plus futuriste côtoie de façon harmonieuse des éléments totalement anachroniques tel qu’une architecture, des croyances religieuses et des coutumes de la Grèce antique.

Puni par les dieux, Ulysse tente de rejoindre la terre, une quête parsemée d’embûches et de créatures repoussantes déclinée en 26 épisodes de 26 minutes.

Aux commandes : Nina Wolmarck, également scénariste et dialoguiste des Mondes Engloutis, et le célèbre Jean Chalopin pour ceux qui se souviennent des Mystérieuses Cités d’Or, des Minipouss ou encore de L’inspecteur Gadget pour ne citer qu’eux.

Avec Ulysse 31, le duo a réalisé un véritable tour de force en reproduisant ce qui est finalement l’essence même de l’univers de George Lucas, à savoir Stars Wars. A bien y réfléchir, de nombreux éléments sont similaires : tenez, prennez par exemple l’arme d’Ulysse, c’est un sabre laser ! Le design high-tech des vaisseaux spatiaux, semblable également ! Et puis, lui vous ne l’aurez pas oublié : le cadeau d’Ulysse à Télémaque sont fils, Nono le petit robot. Avouez tout de même que RD2D2 et C3PO ne sont pas loin.

Qui aurait pu croire à une telle osmose entre la Guerre des Etoiles et l’univers des dieux de l’Olympe ! C’est avec rigueur et habilité que les auteurs ont dépoussiéré et remanié les grands mythes grecs, quitte à attribuer à Ulysse des exploits d’Heracles, de Jason ou de Thésée. Mais ce n’est pas le seul clin d’oeil de la série. Shyrka, l’ordinateur de bord de l’Odysséus, n’est rien d’autre que la version féminine de Hall, du film culte 2001, l’Odyssé de l’Espace de Stanley Kubrick.

Ulysse 31 aura fait frémir les coeurs pendant plus de 20 ans. A l’époque de sa première diffusion, qui eut lieu à partir du 12 septembre 1981 sur RTL et le 5 octobre 1981 sur FR3, Ulysse 31 était diffusé par tranches de 5 minutes avant le 20 heures, suivi d’un épisode complet le week-end.

C’est la société française de Jean Chalopin, DIC (pour Diffusion, Information et Communication), qui a conçu ce classique du dessin animé avec la collaboration de TMS, une société japonaise. Depuis, la DIC est devenue C&D (Creative et Developpement) avant d’être vendue aux américains.

Alors pour ceux qui ne voient en ce héros du futur aux rythmes New Wave qu’une vulgaire série japonaise, désolé ! En plus d’être un héros Grec, c’est aussi une création française. On notera que la série manque probablement quelque peu d’action pour le spectateur d’aujourd’hui. Mais cette impression est vite balayée par la qualité des scénarios. De plus, l’animation reste correcte pour l’époque.

Et pour ceux et celles qui veulent découvrir ou redécouvrir la série animée, sachez qu’un coffret DVD est sorti avec l’ensemble des épisodes. On notera cependant que la reproduction est loin d’être parfaite, il semblerait que les masters ont été quelques peu malmenés par le temps. Sinon, côté bonus, rien d’extraordinaire pour ne pas dire rien du tout. Il y a bien quelques présentations de personnages et des bandes annonces, mais rien de plus. Un dvd pour les fans. A noter par contre que la bande originale est également disponible et très agréable à écouter.