C’est la consternation à l’école. Chisa Yomoda, jeune lycéenne de 14 ans, s’est donnée la mort en se jetant du haut d’un immeuble. Quelques jours plus tard, ses camarades de classe reçoivent un email de la jeune fille décédée.

Un événement qui ne manque pas d’éveiller la curiosité de certain d’entre eux et en particulier de la jeune Lain. Celle-ci, peu porté sur l’informatique, découvre qu’elle a, elle aussi, reçu un message. Mais un message plus précis que les autres.

Dans sa missive, sa camarade de classe affirme avoir trouvé Dieu après s’être littéralement fondue dans le réseau (appelé le « Wired »). En d’autre mots, elle affirme vivre hors de son corps, dans le Wired. L’étrangeté du mail éveille la curiosité de la jeune fille qui décide de briser le lourd silence familial. Elle demande à son père de lui acheter un Navy, un ordinateur de la dernière génération, un must en matière informatique. Une nouvelle que son père accueille avec joie. Sa fille s’intéresse enfin à l’informatique.

En possession de sa bécane, Lain est dorénavant en mesure de se brancher sur le Wired et de côtoyer le monde des hackers. Mais l’objectif de Lain, c’est de retrouver Dieu… mais aussi de se trouver elle-même, dans les méandres du Wired.

Voici en quelques mots, la trame principale de Serial Experiments Lain. Une série animée de 13 épisodes qui eut un certain succès au Japon, aux USA, mais aussi en France. Un succès international qui surpris même ses auteurs. En effet, Lain se voulait une production 100% japonaise et personne ne s’attendait à voir la série déborder du Japon.

Mais de Lain, nous connaissons finalement surtout la série animée. Ce qui est réducteur. Revenons un peu en arrière pour tenter de voir ou revoir en détail ce en quoi Lain est novateur.

L’histoire de Lain, c’est surtout celle de quelques hommes au talent fou. D’abord, un producteur du nom de Ueda Yasuyuki, pratiquement inconnu à l’époque, et dont l’objectif était de créer un concept multimédia. Lain, c’est un projet qui se décline sous trois formats : jeu vidéo, série TV et manga. Les trois supports se devant d’être complémentaires. Donc pas question, à l’instar de nombreux japanime, de « donner vie » à un manga. Ici, chacun des médias apporte un angle supplémentaire et radicalement différent à l’histoire. Ueda, dans cette optique, rédige un synopsis. Mais à cette étape du projet, il est toujours seul et à la recherche de collaborateurs.

A l’instar de son héroïne, Ueda se branche sur le web et découvre la perle rare. Le site d’Abe Yoshitoshi, un étudiant à l’université Nationale des Arts et de la Musique de Tokyo. Courageux, Yoshitoshi accepte le défi. Le voilà lancé dans Serial Experiments Lain comme chara-designer, c’est-à-dire chargé de déterminé l’apparence des personnages qui seront mis en scène par la suite. Un défi d’autant plus ardu qu’en plus de son manque d’expérience, il assume ce rôle sur les trois supports. L’apport d’Abe Yoshitoshi réside surtout dans le style mélancolique et malsain qui imprègne la série.

Le scénariste est également remarquable. Tout comme ses partenaires, il était à peine connu et surtout habitué aux films d’horreur. Konaka Chiaki apporte aussi sa pierre à la série.

Enfin, je terminerai cette brochette d’artiste de haut vol par le metteur en scène. Nakamura Ryuraro n’avait jusqu’alors jamais fait de film d’animation lorsqu’il se présenta sur le projet. Ses story-boards furent des plus convainquants et il fut adopté.

La fine équipe était prête et contrairement à ce que vous pourriez croire, c’est le jeux vidéo qui fut la première réalisation. Complètement expérimental, ce jeu consiste à se promener dans le Wired en ouvrant des mails et en regardant des dessins animés. De cette manière, le joueur, ou plutôt le visiteur, est à même de créer sa propre histoire. Le jeu vidéo permet de cette manière de découvrir la Lain qui se promène dans le réseaux. Le manga apporte plus de précision sur le personnage. Et enfin, la série TV permet de découvrir Lain évoluant dans le monde réel.

Mais, ici, c’est bien la série qui nous intéresse et il faut bien l’admettre : c’est un petit bijoux. L’animation mélange techniques traditionnelles et graphisme informatique. Elle a été particulièrement soignée, l’esthétique épurée de l’ensemble est une réussite. A cela se rajoute une bande originale de qualité, mêlant rock, techno et électronique. C’est le groupe Boa qui chante le générique d’ouverture, dans un style proche des irlandais de « Cranberries ».

Au final, Lain on aime ou on aime pas. Ce qui est certain c’est que la mode Matrix ne peut que faire revenir en lumière des oeuvres telles que celle-ci. Le mélange entre la réalité et le monde virtuel se côtoie de manière habile et la série montre combien son personnage est lui-même perturbé. Ce sentiment, ses auteurs vous le font partager. Bien des pistes lancée par Lain restent bien entendu sans réponse ou bien ne reçoivent pas la solution attendue par les spectateurs. Mais, chaque chose trouve son explication. C’est une oeuvre intelligente qui exige réflexion et éveil du spectateur. C’est aussi un projet qui mérite d’être parcouru dans son ensemble.

Il ne me reste plus qu’a vous souhaiter un bon voyage dans le Wired. Au plaisir de vous y retrouver.