Introduction

Je pense pouvoir dire sans trop me tromper que le titre The Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy ne vous est pas totalement inconnu. Et pour cause, un film de ce nom est sorti sur nos écrans aux environs du mois de septembre 2005. Aussi connu sous le titre de H2G2, on pourrait le traduire en français par "Le Guide De L’autostoppeur De La Galaxie".

Au vu des commentaires laissé par quelques spectateurs sur un grand nombre de sites Internet et forums, je me suis laissé dire que visiblement il y a un immense fossé entre ceux qui "savent" et ceux qui "ne savent pas". Le but avoué de ce dossier est donc de vous permettre d’entrouvrir une porte sur le monde inventé par ce génie qu’était Douglas Adams et surtout de vous donner les moyens de vous faire votre propre avis sur ce film, voire même je l’espère, vous encourager à vous procurer les autres versions du Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy.

Pour ce faire, nous allons travailler différemment de l’habitude. Les dossiers d’AFDS sont habituellement centrés sur la série et puis se permettent un petit écart pour traiter du film. Dans le cas présent, je parts du principe que celui ou celle qui lit ce dossier ne connaît pas du tout le monde de Douglas Adams, au mieux il ou elle n’a entendu parlé que du film, constituant la 9ème version de cette merveilleuse et extraordinaire aventure qu’est The Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy.

Une trilogie en cinq parties et neuf versions

The Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy est une série de science-fiction. Dans sa première version, l’originale, The Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy était une pièce radiophonique diffusée sur la BBC Radio 4 dès 1978. Dès cet instant, le succès fut tel que l’histoire fut adaptée dans d’autres médias : une pièce de théâtre, une série de cinq livres de 1979 à 1982, une série TV en 1981, un disque, un jeu vidéo en 1984, une série de comics adaptant les trois premiers tomes du roman publié par DC comics entre 1993 et 1996, un film en 2005 et ça fait huit... Ah oui, j’avais oublié le neuvième : une série de serviettes de bain !!! Toutes ces versions sont le fait d’un seul homme : Douglas Adams.

Toutes ces versions sont différentes et vont même jusqu’à se contredire. En gros, les nombreuses réécritures de la saga font que parfois les mêmes évènements se produisent mais pas pour les mêmes personnages, dans les mêmes lieux voir aussi, pas dans le même ordre.

Cependant, on y décèle quelques similarités : dans tous les cas, nous suivons les aventure de Arthur Dent, un prototype même du gentleman anglais, qui échappe de peu à la destruction de la planète par les Vogons. Arthur est accompagné de Ford Prefect, un extraterrestre provenant des environs de Betelgeuse et détenteur du fameux guide. Les deux hommes rencontre Zaphod Beeblebrox, demi cousin de Ford et surtout président galactique à mi-temps. La rencontre prend place dans un vaisseau spatial dérobé depuis peu par le président galactique et dont l’équipage forme les personnages principaux de l’intrigue. Parmi eux, Marvin un robot en constante dépression et Trillian, une terrienne, second être humain rescapé de la terre. Les personnages sont dès cet instant emportés dans deux quêtes : trouver la planète légendaire de Magrathea et la réponse à la question ultime.

Un film post mortem

Désolé de commencer cette première partie de la sorte, mais sachez que Douglas Adams est bel et bien mort. Une crise cardiaque l’a emporté le 11 mai 2001 alors qu’il faisait des exercices de gymnastique à Santa Barbara en Californie. Il avait alors 49 ans. Nous reviendrons sur cet auteur plus tard dans ce dossier. Sachez simplement que le film The Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy de 2005 fut réalisé sans la présence de son scénariste déjà décédé à l’époque de la pré-production.

Que dire donc de ce film ? Voici quelques commentaires trouvés sur un site francophone :

"J’y suis allé sans préjugé je ne connaissais pas ce film. Un humour décalé de la mort, une ambiance baroque, ceux qui aiment les films de Terry Guillian n’hésiteront pas à coter ce film "excellent", j’étais avec 3 amis Anglais, il est évident que pour eux et pour moi aussi, c’est cultissime ! [1]."

"Rien de très exceptionnel... voir lassant. Il faut sans doute avoir une idée des livres qui ont précédés ce film pour l’apprécier [2]."

"Que dire ? J’ai lu le premier tome avant la sortie du film et j’avais été séduit (ce sont les annales du disque monde de Pratchett dans l’espace ce livre). C’est donc impatient que j’attendais de voir le résultat sur grand écran. Malheureusement le film est assez quelconque, je me suis ennuyé pendant près de 2 heures, on regrette que ce ne soit pas un Terry Guillian qui l’ait réalisé [3]..."

A l’image des critiques de cinéma, les commentaires font références à plusieurs aspects : l’origine anglo-saxonne de la saga, Terry Guilliam, l’adaptation d’un livre...

Ma déception à la lecture de ces critiques est le manque de connaissance de la saga qu’est The Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy. En effet, le film est la version la plus américaine du Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy. Le rapprochement entre l’humour des Monty Pithon’s est du à la participation de Douglas Adams comme auteur d’un épisodes du Monty Python’s Flying Circus. En l’occurrence, l’épisode intitulé "Party Political Broadcast On Behalf Of The Liberal Party" en 1974. De nombreux commentaires aussi semblent avancer que le film est l’adaptation du livre... Et pourquoi pas une adaptation de la série de serviettes de bain !

Il ne faut pas voir dans le film une adaptation d’un livre mais une version supplémentaire de la saga. Je m’inscris comme très critique vis-à-vis de tels jugements parfois trop vite balancés et à mon sens peu conscients de l’ensemble de l’univers de Douglas Adams.

A la lecture de ces lignes, vous aurez très vite réalisé que je ne porte personnellement pas un jugement très favorable au film, raison d’ailleurs pour laquelle j’écris ce dossier : il s’agit de vous encourager à découvrir les autres versions.

Mais revenons plus en détail sur le film et ses faiblesses. Comme vous le savez déjà, cette version du Hitch Hiker’s Guide to the Galaxy est la seule qui ne fut pas maîtrisée par son auteur et le moins que l’on puisse dire, c’est que cela se ressent. La grande différence entre le film et les autres versions, c’est l’aspect feuilleton ou série qui n’est pas du tout respecté.

Que ce soit les livres, les émissions radio ou encore les serviettes de bain, The Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy a toujours été une saga en plusieurs épisodes. Le film malheureusement compresse avec excès une histoire qui doit se déguster avec sagesse. De plus, le film se montre très hésitant quant au choix à prendre.

Comme nous le verrons plus tard, la série ou la version radio comprennent de nombreuses séquences en voix-off s’adressant directement à l’auditeur ou au téléspectateur qui lui permette de comprendre l’univers dans lequel il évolue. Ces séquences, remplies d’humour sont en quelques sortes la marque de fabrique de la saga. Cependant, c’est sur ce point que le film ne tient pas la route. Une séquence s’adressant au public et délivrant une longue explication, aussi comique soit-elle, est non-diégétique [4] et ne permet pas à l’action du film d’évoluer. Aussi le film comprend bien l’une ou l’autre séquence mais celle-ci s’avère moins fournies et moins fines que dans les autres versions.

Elle sont également pourvue d’animations proche des animations flash que l’on retrouve sur internet, assez bien faites et colorées, elle ne sont pourtant pas aussi bien faites et percutantes que celles de la série télévisée comme nous allons le voir.

Le film donne également un place très importante à des personnages qui ne sont finalement pas les plus représentatif du monde du Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy, je parle bien sûr des Vogons : ces êtres moches, bourrus, administratifs et bêtes dont la poésie a tué plus d’un auditeur. Par contre, d’autres personnages comme Marvin, le robot dépressif, sont moins présents alors qu’ils sont essentiels et parfois émouvants.

Autre aspect, la fin du film s’avère également moins bien travaillée que dans les autres versions. Ceux qui ont vu le film se souviendront que Slartibartfast reconstruit la terre à son identique, allant jusqu’à reconstruire la maison de Arthur Dent. Il y a donc cette constante volonté très américaine de vouloir terminer l’histoire comme elle s’est commencée et à faire revenir tout à la normale. Dommage, les autres versions offrent des fins à la fois très variées mais surtout très différentes de celle-ci.

La série

La série télévisée du Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy est une série qui fut produite en 1981, elle est composée de 6 épisodes de trente minutes comme le veut la tradition britannique. Plus qu’une série, c’est en réalité un feuilleton qui fut réalisé suite au succès de la pièce radiophonique. Il faut savoir qu’à l’époque, il fut longtemps discuté de faire une série animée mais c’est finalement l’idée d’une série live qui l’emporta. Cela implique bien entendu de faire certains choix, la création d’une série animée étant de loin plus facile à gérer visuellement. Il n’en reste pas moins que la série telle qu’elle fut réalisée est un petit bijou d’imagination et de savoir faire.

On notera que c’est lors de la création de la série qu’il sera décidé de rajouter des scènes animés pour tout ce qui concerne le fameux guide, donnant les informations nécessaire à tout ceux qui auraient envie de voyager à travers la galaxie. Ces scènes d’animation sont à mon sens beaucoup mieux réussies que dans le film de 2005. En effet, ces animations ne furent pas réalisé par ordinateur comme on pourrait le supposer mais entièrement dessinées à la mains. Pour une série créée en 1981, le style, s’il paraissait certainement impressionnant à l’époque, n’en a pas pour autant vieilli. J’ai eu personnellement énormément de plaisir à déguster ces séquences relativement longues et détaillées où chaque mot prononcé nous fait rire aux éclats. L’animation d’une simplicité et d’une efficacité surprenante ne faisant qu’accentuer notre plaisir.

Autre difficulté : les personnages. Zaphod, cousin de Ford, était supposé avoir deux têtes et trois bras... Dans la séries, la deuxièmes tête est un mannequin, pas spécialement surprenant (les techniques d’effets spéciaux ont fait des progrès depuis) mais utilisé avec assez d’efficacité pour en faire oublier ses petits défauts.

Notons que déjà à l’époque, les téléspectateurs regrettaient l’absence de certaines scènes qui, à leur sens, comportaient parmi les meilleures de l’émission radio.

Analyse et critique

The Hitch Hiker’s Guide To The Galaxy est une série qui se doit d’être vue et revue par tous les sériesphiles. Peu connue chez nous, elle n’en reste pas moins extraordinaire. L’humour décalé y est efficace et si le style semble relativement vieilli, sachez que vous rirez toujours aux éclats tant l’imagination de son auteur est débordante.