Mais non Betty, personne jamais ne te le prendra ton boop boop a doop. Encore aujourd’hui, plus de 70 ans après ta première apparition à l’écran, ces quelques mots nous rappellent ton joli petit minois. Nous le croisons encore souvent ici et là dans la rue et les vitrines de magasins.

Te souviens-tu d’ailleurs de ces premiers pas de danse que tu exécutas dans Dizzy Dishes, le sixième Talkcartoon dont la star était alors Bimbo Le Chien, dont tu deviendras la fiancée ? C’était le 8 août 1930, il y a bien longtemps déjà.

A l’époque, tu ressemblais à un caniche, évoluant alors dans un monde de personnages inspirés d’une multitude d’animaux. Tu n’étais alors qu’un personnage secondaire mais, très vite, tu t’attireras les faveurs du public et tu deviendras la petite préférée de tous. Tes apparitions se feront de plus en plus nombreuses et ton apparence évoluera de film en film et parfois dans un seul et même film. C’est le cas de Bum Bandit en 1931, ton nez passait du blanc au noir et inversement de séquence en séquence. C’est dire que tes grands yeux devaient déjà troubler les animateurs du studio.

Tes oreilles de caniche ont tôt vite fait place à une jolie paire de boucles d’oreilles fines. Début janvier, après une naissance de plus d’un an et demi tu avais enfin ta forme définitive. De chien tu étais devenu une jeune fille... Et quelle jeune fille ! La première et la plus célèbre des stars féminines de l’animation mais aussi la plus sexy que l’on n’ait jamais inventé.

C’est à Grim Natwick, un vétéran des studios Disney, que l’on doit ce joli trait. Il avait été auparavant un des plus importants animateurs sur le long métrage animé Blanche Neige Et Les Sept Nains avant de migrer vers les studios Fleischer, feu le plus grand concurrent de Disney à l’époque.

Max Fleisher, créateur du studio déjà incorporé à l’empire Paramount Pictures, était alors un visionnaire devançant de loin la technologie Disney. C’est à lui que l’on doit le premier animé sonore en 1924, longtemps avant le célèbre Steamboat Willie de Disney. C’est aussi lui qui inventa le rotoscope, une technique d’animation qui consiste à filmer des personnages réels avant de les redessiner image par image donnant ainsi une animation plus fluide et plus réaliste. Cette technique est encore largement utilisée de nos jours.

Parmi les employés Fleisher, notons Lillian Friedman la première animatrice de dessins animés aux Etats-Unis ou encore Jack Kirby futur créateur de nombreux super-héros des écuries Marvel. Enfin, il fut celui qui inventa le rotographe qui permet le mélange d’images animées et de prises de vue réelles. Tu vois, Betty, tu n’as pas à rougir de tes créateurs.

Ne me trouble pas Betty... Quelle jolie voix ! Quatre actrices se sont succédées derrière les micros avant que Mae Questel t’offre enfin cette voix fluette inimitable. Cette dernière avait récemment gagné un concours d’imitations de Helen Kane, une chanteuse à succès de l’époque, qui fut en tous points ton modèle. Helen Kane était alors célèbre pour l’interprétation de la chanson "I Wanna Be Loved By You" en 1928, chanson reprise par Marilyn Monroe dans les années 60.

Malheureusement, Betty, tout a une fin. En 1939, tes apparitions se font plus rares et ce sont deux personnages secondaires de ta série, Pudgy et Grampy, qui prennent le relais. Tu auras entretemps présenté au monde de l’animation le plus célèbre des marins : Popeye, qui te doit ses premiers pas à l’écran.

Ce fut alors la disparition. On ne te reverra que dans les seventies lors de la colorisation de ta série. Ta dernière apparition, ce fut en 1989, tu étais alors parmi les nombreux habitants de Toon Ville dans Qui Veux La Peau De Roger Rabbit. Ce fut aussi la dernière fois que Mae Questel te prêta sa voix avant de rendre l’âme.

Oui Betty, tu fus et tu es encore aujourd’hui la plus sexy des femmes animées. Et dieu sait pourtant qu’il a fallut rallonger tes jupes et aseptiser le sex symbol que tu étais dès 1934. C’est ce qui marqua peut-être le début de ta fin.

Tu sais, Betty, ton boop boop a doop, il existait bien avant toi. Helen Kane était célèbre pour cette expression. Elle a même attaqué tes créateurs en justice, t’accusant du vol de son public. Un procès qui échoua. Et pourtant, à voir les photos de la chanteuse et à entendre ses chansons, on reconnait en elle ce qui fait de toi Betty, Betty Boop.

Même la célèbre Marilyn a repris ton boop boop a doop. Mais pour beaucoup comme pour moi, boop boop a doop restera à jamais celui de Betty Boop.